GTA 6 nasceu como Project Americas, conta a Rockstar à Bloomberg

GTA 6 nasceu como Project Americas, um jogo pensado para cobrir grandes áreas da América do Norte e do Sul. Quem conta são os próprios líderes da Rockstar, numa longa reportagem da Bloomberg Businessweek assinada por Jason Schreier (jornalista da Bloomberg que cobre a indústria de games) e publicada em 14 de outubro. Schreier conversou com eles na Rockstar North, em Edimburgo: os três chefes de desenvolvimento Rob Nelson, Aaron Garbut e Phil Hooker, a chefe de publicação Jennifer Kolbe e o diretor de tecnologia Jonathon Ashcroft.

O projeto começou em 2015, quando Nelson levou um grupo da equipe a Miami na primeira viagem de pesquisa. A ideia original era desenvolvê-lo junto com Red Dead Redemption 2. Só que o faroeste foi crescendo, Project Americas foi adiado por vários anos e depois reduzido a Vice City e arredores. Em 2019 a equipe já tinha o coração da história: Jason e Lucia, um casal que vive junto sua fantasia criminosa.

O estúdio inteiro mudou em torno do jogo. A Rockstar passou de 2.441 funcionários em 2018 para 4.711 em 12 escritórios, e a maioria acabou nesse único projeto. Depois da saída do cofundador Dan Houser, o principal cargo criativo foi dividido entre três pessoas. Nelson admitiu à Bloomberg que parte da equipe via nisso cozinheiros demais. A Rockstar chegou a montar uma equipe de produção separada em Los Angeles, com roteiristas, produtores e diretores próprios, só para o conteúdo dos personagens não jogáveis.

A Bloomberg também descreve como esse trabalho aparece na hora de jogar. Com Jason, dá para mandar mensagem para Lucia e marcar no parque, ir juntos à academia ou assaltar uma loja de conveniência lado a lado. Hooker lembrou uma sessão de testes em que partiu para uma missão da história e nunca chegou lá: uma briga de trânsito, um assalto, uma perseguição policial e a venda de mercadoria roubada tomaram umas duas horas.

Os adiamentos ganham o relato mais franco. Segundo os líderes da Rockstar, não houve um problema único: o jogo só precisava de mais tempo. Kolbe fez as duas ligações para Strauss Zelnick (CEO da Take-Two, dona da Rockstar). A segunda, que levava o jogo de maio para novembro de 2026, o pegou de surpresa. "Acho que ele disse: 'Você está brincando. Por favor, me diga que está brincando'", lembrou Kolbe. Quando a equipe explicou os motivos, ele aceitou.

Sobre dinheiro, a Rockstar continua sem dar números. Kolbe negou a afirmação muito repetida de que o jogo custou mais de US$ 1,5 bilhão. A conclusão da própria Bloomberg é que GTA 6 é quase certamente o videogame mais caro já feito.

Kolbe também falou sobre as condições de trabalho. Depois das horas extras pesadas de Red Dead Redemption 2, ela diz que a liderança combinou não repetir aquilo. "Não foi perfeito, mas com certeza foi melhor do que em Red Dead 2", disse. Garbut descreveu o ataque hacker de 2022, quando vídeos inacabados vazaram, como a sensação de que "alguém está mexendo na sua roupa suja".

Para os fãs, a frase mais animadora fala do futuro. Hooker afirma que o próximo jogo da Rockstar não vai levar mais oito anos: "O motor, as ferramentas e a equipe que construímos neste projeto vão nos permitir fazer as coisas mais rápido". A Bloomberg compara isso a Vice City, que saiu um ano depois de GTA III porque reaproveitou a base dele, mas ninguém prometeu prazos. GTA 6 chega em 19 de novembro para PlayStation 5 e Xbox Series X|S.